Nació
en Tupelo, Mississipi,
pero cuando tenía 13 años se mudó junto a su familia a Memphis, Tennessee donde, en 1954, comenzó su carrera
artística cuando Sam Phillips,
el dueño de Sun Records,
vio en él la manera de expandir la música afroamericana.
Tras llegar a un acuerdo con la compañía discográfica RCA Records consiguió un contrato para difundir su
música. El primer sencillo con esta empresa, «Heartbreak
Hotel», publicado en enero de 1956, se convirtió en un éxito número uno. Pronto, tras sus
apariciones en los medios, se convirtió en la figura principal del popular
sonido del rock and roll,
con una serie de presentaciones televisivas y éxitos que llegaron a la cima de
las listas de ventas. Sus interpretaciones llenas de energía, sobre todo de
canciones afroamericanas y su estilo desinhibido lo hicieron enormemente
popular y controvertido. Meses después, en noviembre de ese mismo año, llevó a
cabo su debut cinematográfico con la película Love Me Tender.
Tras realizar el servicio militar procedió a dedicarse a filmar películas para Hollywood y bandas
sonoras.
En
1973, protagonizó el primer concierto teletransmitido, de ámbito mundial vía
satélite, Aloha from
Hawaii, visto aproximadamente por 1.500 millones de personas.
Finalmente, el consumo excesivo de medicamentos prescritos comprometió
gravemente su salud, hasta que en 1977 murió súbitamente a la edad de 42 años.
Presley
es considerado como una de las figuras más importantes de la cultura popular
del siglo XX.
Tenía una voz versátil y un inusual éxito en muchos géneros, entre ellos el country, el pop, el gospel y el blues. Asimismo, se trata
del solista con más ventas en la historia de la música popular. Nominado a 14 premios
Grammy, ganó tres y recibió uno en la categoría a la carrera artística a la edad de 36 años.
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